মেলা শব্দের আভিধানিক অর্থ মিলন। বঙ্গের ঐতিহ্যবাহী মেলাগুলির ক্ষেত্রে আদিতে এই মিলন ছিল নির্দিষ্ট ধর্ম সম্প্রদায় গত মানুষের সম্মেলন। তারপর যত দিন গেছে ততই সম্প্রদায় থেকে বেরিয়ে এসে মেলা উদার অসাম্প্রদায়িক চরিত্র লাভ করে সাধারণ মানুষের মিলনমেলায় পরিণত হয়েছে। মেলাকে কেন্দ্র করে শুধু সাময়িক বিকিকিনির হাটবাজার জমে ওঠে না, স্থানীয় লোকশিল্পের বিকাশের বিষয়টিও গুরুত্ব পায়। যুগ যুগ ধরে বাংলার লোকশিল্পগুলির লালনভূমি এই মেলা। নানা ধরনের মেলার মধ্যে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ হল পশ্চিমবঙ্গের বৈষ্ণব মেলা। জেলায় জেলায় বিশেষ করে গাঁ-গঞ্জের এই ঐতিহ্যবাহী মেলাগুলির সঙ্গে জড়িয়ে আছে সংশ্লিষ্ট অঞ্চলের সভ্যতা তথা সংস্কৃতি, লোক ইতিহাস তথা লোকসংস্কৃতি, লোকশিল্প, লোকসংগীত, কীর্তনগান, বৈষ্ণব সাধু মহান্তদের প্রসঙ্গ, সর্বোপরি মহাপ্রভু, নিত্যানন্দ তথা অসংখ্য জানা-অজানা বৈষ্ণব পরিকরদের স্মৃতিময় আলেখ্য। পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন জেলার বৈষ্ণব মেলা নিয়ে ক্ষেত্রসমীক্ষা ভিত্তিক ১৪টি নির্বাচিত প্রবন্ধের সমাহার এই গ্রন্থ।